Пока Россия и Иран заняты военными действиями у своих границ, поддерживаемый ими сирийский диктатор Башар Ассад оказался не в состоянии сдержать нападение повстанцев-исламистов. Активизировалась и Турция, которая имеет в Сирии свои интересы и помогает оппозиционным силам.
Тысячи повстанцев, возглавляемых отколовшейся от «Аль-Каиды» группировкой «Хайят Тахрир аш-Шам» (HTS), вошли в пятницу в Алеппо, второй по величине город Сирии с населением 2 млн человек. На снимках и видео, появившихся в связанных с оппозицией соцсетях, видно, как они поднимают флаг в центре города и позируют в аэропорту, пишет Financial Times. Наступление началось в среду из провинции Идлиб на северо-западе Сирии, к концу недели повстанцы захватили расположенный восточнее Алеппо и десятки других городов одноименной провинции, а также продвинулись к крупному городу Хама к югу от Алеппо, заявив, что захватили по меньшей мере четыре города в провинции Хама.
Сирийская армия отрицает захват Алеппо и городов в Хаме. Она заявила, что перебрасывает силы, готовясь начать контратаку при поддержке российских боевых самолетов. В выходные российским авиаударам подверглись город Идлиб и позиции группировки в провинциях Алеппо и Хама, отмечает FT.
HTS разместила в соцсетях старую видеозапись своего лидера Абу Мохаммада аль-Джолани, заявившего, что его бойцы не успокоятся, «пока не достигнут сердца Дамаска», расположенной на юге столицы Сирии.
Проблема для Асада заключается в том, что ни Россия, ни Иран не могут сейчас оказать ему существенную помощь, считает Джошуа Лэндис, директор Центра ближневосточных исследований при Университете Оклахомы. Повстанцы, возможно, даже не ожидали, что им удастся так легко прорвать позиции правительственных войск, сказал он Al Jazeera:
Оппозиция добилась гораздо большего, чем планировала, и когда поняла, что сирийская армия не готова бороться и просто начала таять, они стали наступать. Они надеются дойти до Дамаска.
Алеппо подвергся нападению оппозиционных сил впервые с 2016 г., когда их вытеснили в провинцию Идлиб после длительной осады и российских бомбардировок. Теперь правительственным войскам понадобятся недели или даже месяцы, чтобы отбить город, сказала Bloomberg эксперт по Азии и Ближнему Востоку Елена Супонина.
С 2020 г. ситуация в Сирии была достаточно стабильной. А сейчас Россия и Иран заняты войнами со своими соседями — Украиной и Израилем соответственно, в которых они несут огромные потери. Россия просит помощи Турции в урегулировании кризиса, говорит Супонина, в то время как влияние Ирана в Сирии ослабло в результате разрушительной военной кампании Израиля против «Хезболлы» и активизации израильских авиаударов по сирийской территории. Москва же «сейчас не видит необходимости резко увеличивать уровень поддержки Асада», считает Супонина.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров в субботу говорил по телефону с турецким коллегой Хаканом Фиданом. «С обеих сторон высказана серьезная обеспокоенность опасным развитием ситуации в связи с военной эскалацией в провинциях Алеппо и Идлиб. Была подтверждена необходимость координации совместных действий в целях стабилизации обстановки», — говорится в заявлении МИД РФ.
Сирийские оппозиционные источники, поддерживающие связь с турецкой разведкой, сообщили AFP, что Анкара дала зеленый свет наступлению повстанцев. Однако представитель МИД Турции Онку Кечели заявил, что она стремится избежать усиления нестабильности в регионе.
Асаду, по-видимому, приходится срочно искать поддержку у разных сторон, связанных с конфликтом. Дамаск направил Анкаре через двух посредников предложение «поговорить», сообщила Turkiye Gazetesi. Асад также зачем-то созвонился с Бадрой Гунбой, исполняющим обязанности отколовшейся от Грузии Республики Абхазия, заявив в ходе разговора, что «терроризм понимает только язык силы».
Ведущая ливанская газета на арабском языке An-Nahar сообщила со ссылкой на доверенные российские источники, что в пятницу Асад неожиданно прибыл в Москву и провел переговоры с Владимиром Путиным. Обсуждались политические и военные связи, нападение повстанцев на Алеппо; Путин заявил о полной поддержке сирийских властей. Его пресс-секретарь Дмитрий Песков в пятницу оказался комментировать сообщения о возможном визите Асада.
В воскресенье стало известно о смене командующего российской группировкой в Сирии. После захвата Алеппо оппозиционными силами с должности был снят генерал-лейтенант Сергей Кисель, на его место будет назначен генерал-полковник Александр Чайко, руководивший неудачной попыткой взять Киев, сообщили z-блогеры. «Сирийская песочница долгое время была местом отмывания репутации генералов-неудачников, которые оказались некомпетентными в зоне СВО», — отметил близкий к Минобороны телеграм-канал «Рыбарь».
