Незадолго до свержения режима Башара Асада сирийские повстанцы получили военную помощь от Украины, сообщили Washington Post (WaPo) источники, знакомые с действиями украинских военных за рубежом.
По их словам, это произошло четыре–пять недель назад. В частности, Киев отправил 20 опытных операторов беспилотников и примерно 150 FPV-дронов (с видом от первого лица) в штаб-квартиру повстанцев в Идлибе, чтобы помочь группировке «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ) в предстоящем наступлении.
При этом Киев рассчитывал, что это поможет подорвать позиции России и ее сирийских союзников, отмечают собеседники WaPo. Но в конечном итоге такая военная поддержка сыграла лишь «скромную роль» в свержении Асада, отмечают источники издания в западной разведке. Однако они считают «примечательной» саму попытку Украины нанести скрытый удар по российским силам на Ближнем Востоке. В то же время высокопоставленные американские чиновники неоднократно заявляли, что в Белом доме ничего не знают о сотрудничестве Киева с сирийскими повстанцами.
О том, что Киев «обучает террористов» в Сирии новым технологиям производства беспилотников для боевых действий против российских вооруженных сил в стране, в начале октября заявил глава МИД РФ Сергей Лавров. В ноябре, за две недели до начала наступления сирийских повстанцев, спецпредставитель президента РФ по сирийскому урегулированию Александр Лаврентьев также сообщил, что Главное управление разведки (ГУР) Минобороны Украины вооружает боевиков в Идлибе. «То, что Украина использует уже территорию Сирии, для того чтобы нанести максимум ущерба Российской Федерации, это, конечно, выходит за рамки», — говорил Лаврентьев.
До этого о контактах начальника ГУР Кирилла Буданова с ХТШ писало сирийское издание Al-Watan, а турецкое Aydınlık утверждало, что украинская делегация предложила сирийским повстанцам 75 беспилотников в обмен на освобождение радикальных чеченских и грузинских террористов.
Сирийские повстанцы начали наступление из провинции Идлиб 27 ноября. Их первоначальной целью был второй по величине город страны — Алеппо. Однако, быстро продвинувшись к нему и взяв его под контроль, повстанцы уже 8 декабря подошли к столице Сирии — Дамаску. В этот день президент республики Асад сложил с себя полномочия и бежал в Россию. Повстанцы объявили о свержении его режима.
