Расположенная под Покровском шахта коксующегося угля, которая обеспечивала половину сталелитейной промышленности Украины, работала до последнего. Но в итоге ее пришлось остановить и взорвать, чтобы не дать подошедшим российским частям подобраться к защитникам города через подземные туннели.
Оккупационные войска в середине декабря подошли на 1,5 километра к стволу №3 шахты, принадлежащей компании крупнейшей частной компании Украины «Метинвест». Вход в ствол находится в селе Песчаное, к западу от города, к которому российские части подошли с востока и юга. Сложившаяся ситуация вызвала опасения, что они могут захватить шахту и использовать ее туннели для обхода украинских позиций. В сотрудничестве с военными горняки начали бурить под стволом отверстия, чтобы заложить в них взрывчатку, рассказали The New York Times (NYT) несколько рабочих шахты. Через несколько дней, около 20 декабря, ствол был взорван.
«Все рухнуло, и теперь здесь сплошной камень», – сказал газете Антон Телегин, который 18 лет проработал на шахте. Менеджер «Метинвеста» рассказал на условиях анонимности, что взрывчатка была заложена и в двух других, более западных, стволах предприятия, расположенных возле сел Котлино и Удачное. Были ли они уже приведены в действие, неизвестно, пишет газета.
Министерство обороны России в понедельник сообщило о захвате Песчаного. По информации группы DeepState, близкой к Министерству обороны Украины, российские войска находятся менее чем в 2 км от одного из двух других шахтных стволов. Пока Котлино и Удачное остаются под контролем украинских частей, отмечает NYT.
Предприятие по добыче коксующегося угля, используемого в сталелитейной отрасли, было крупнейшим в Украине и одним из крупнейших — в Восточной Европе. После российского вторжения и приближения фронта к Покровску в 2022 г. работы на нем были частично приостановлены, но возобновились, когда противника отогнали. В 2023 г. добыча угля составила 3,2 млн тонн, приблизившись к довоенному уровню; на предприятии тогда работало около 4500 человек
Еще летом 2024 г. добыча составляла 7000 тонн в сутки, но к середине декабря упала практически до 2000 тонн, рассказал NYT менеджер «Метинвеста». Российские войска в начале августа подошли на 8-10 км к Покровску, крупному логистическому центру, снабжающему украинскую группировку в Донбассе. Шахта подвергалась все более частым обстрелам, в конце сентября под одним из них погибли четыре сотрудницы (из-за мобилизации мужчин «Метинвесту» пришлось дополнительно нанять женщин некоторым из них на замену).
Когда российские войска подошли к Песчаному, горняки перестали ездить в село и добирались до ствола №3 два часа по подземным туннелям из более западного входа в шахту, а возвращались, сидя на конвейерных лентах, доставлявших добытый уголь.
В декабре на шахте работало уже всего около 1000 человек, но когда 24 декабря была разрушена питавшая ее электричеством подстанция, добыча прекратилась, и стало ясно, что шахту придется закрыть.
Российские части, так и не сумев взять Покровск, судя по сообщениям с фронта, стали обходить город с юга и пытаться продвинуться на запад, к шоссе, которое соединяет его с Днепропетровской областью.
